Projektet kallas Epa-dunk och är än så länge i sin linda, men väntas till hösten skalas upp. Antalet elever som är borta mer än hälften av sin skoltid har mer än dubblerats jämfört med innan pandemin. I dag räknas omkring 19 000 elever i Sverige som hemmasittare, enligt föräldranätverket Rätten till Utbildning – och i Arvidsjaur ser utvecklingen likadan ut. För att sänka tröskeln till skolan låter kommunen epa-körande ungdomar hämta elever som inte tar sig dit på egen hand. – Problemet ökar precis som i övriga landet, att vi får fler och fler som inte kommer till skolan. Vad orsaken kan variera jättemycket men det här är ett sätt att komma lite nämnare skolan, säger Anna Lindblom, skolkurator och initiativtagare till projekt EPA-dunk. Elsa hämtar eleverna En av de unga förarna är Elsa Lundgren. Hon hämtar elever som har svårt att komma iväg och skjutsar dem till skolan. – Jag hämtar folk som har svårt att komma till skolan och skjutsar dem till skolan på morgonen. Jag vet hur det är att ha det lite svårt att komma till skolan, och då känns det ändå ganska bra man kan hjälpa folk på det sättet. För det är en ganska liten grej som ändå kan göra skillnad. Tror du det är lättare för dem att det är du som kommer och inte en vuxen? – Ja jag tror det, båda går i skolan. Då kan man prata om det som är jobbigt och så vidare, säger Elsa Lundgren, A-traktorförare. Utökas till hösten Projektet omfattar i dag bara högstadiet. Till hösten ska det utökas med delar av mellanstadiet och gymnasiet. Från kommunen medger man att det finns mycket mer att göra för att få hemmasittare att komma tillbaka och trivas i skolan, men ser satsningen som ett nytänk. Samtidigt får epaungdomar känna ansvar och en viktig uppgift. – Får vi någon att komma tillbaka så är det jättebra. Det här är inte lösningen för alla, men för några hoppas vi, säger Anna Lindblom. – Det känns jättebra att hämta personen. Och när den väl tar sig till skolan, känns jättebra för båda tror jag. Både för mig och den jag skjutsar, avslutar Elsa.