Förkylning och nästäppa är den vanligaste orsaken till att folk börjar använda nässprej långvarigt. Många som lider av långvarig nästäppa upplever en enorm lättnad när nässprejen öppnar upp näsan på bara några minuter. Detta gör det svårt att sluta med användningen. – Nästäppa är ett symptom som många kanske ser som banalt, men våra studier och kliniska erfarenheter visar att patienter lider mycket av det. Det kan påverka sömn och arbetsförmåga, säger Johan Hellgren, specialist i öron-, näs- och halssjukdomar vid Sahlgrenska akademin. Stör slemhinnans naturliga reglering Hellgren förklarar att nässprej innehåller ett adrenalin-liknande ämne som stryper blodflödet till nässlemhinnan, vilket leder till att näsan öppnar upp sig. Detta ger en omedelbar känsla av lättnad, men när sprejens effekt avtar blir nästäppan ofta värre, vilket skapar ett beroende. – Den långsiktiga överanvändningen av nässprej kan störa slemhinnans naturliga reglering och leda till ökad nästäppa när sprejens verkan avtar, förklarar Johan Hellgren. En vanlig oro är att långvarigt bruk av nässprej kan skada näsan permanent, men Hellgren lugnar oroliga. – Slutar man med nässprej återgår nässlemhinnan oftast till det normala. Det är dock viktigt att få rätt diagnos och behandling för att bryta beroendet, säger han. Så bryter du beroendet För de som lider av nästäppa finns det olika behandlingsalternativ. Ett första steg kan vara att skölja näsan med saltvatten, vilket finns att köpa på apotek eller kan blandas till själv, förklarar Hellgren. För många krävs dock professionell hjälp för att få bukt med problemet. – De flesta som har långvariga besvär behöver en diagnos från vårdcentralen. Ofta handlar det om allergi eller överkänslighet, och då kan en långvarig kortisonbehandling vara effektiv. Kortison nässprej skadar inte slemhinnan men tar tid innan den ger full effekt, säger Johan Hellgren.