Pumpkraftverket i Juktan, som är unikt med sina tre sammanhängande sjöar, var i drift från 1970-talet fram till 1996. Då beslutade Vattenfall att stänga ner anläggningen efter att elmarknaden avreglerades och kraftverket inte längre ansågs lönsamt. Nu, tre decennier senare, ses det åter som en potentiellt värdefull energiresurs för framtidens energimarknad. Energiskafferi Principen bakom ett pumpkraftverk är att vatten pumpas upp från en lägre liggande sjö till en högre belägen sjö under perioder när elpriserna är låga och efterfrågan på el är mindre. När elbehovet sedan ökar och priserna är höga, släpps vattnet tillbaka genom turbinerna för att generera elektricitet. I Juktans fall handlar det om att pumpa vatten upp till Blaiksjön, som ligger högre upp i terrängen. Kraftverket fungerar därmed som en form av energi-lagring, där vattnet kan användas för att generera elektricitet när det behövs som mest. Omfattande arbete pågår För närvarande pågår ett intensivt arbete med att undersöka och renovera kraftverkets gamla infrastruktur. 260 meter under jord arbetar experter med att inspektera tunnlar, maskiner och utrymmen. Man använder också modern teknik för att skanna hela anläggningen digitalt och säkerställa att allt fungerar som det ska innan kraftverket kan återupptas i full drift. Målet är att kraftverket ska vara i drift inom de kommande 10 åren. Detta ses som ett välkommet tillskott, särskilt inom forskningen, som ser stor potential i tekniken för att hjälpa till att balansera Sveriges elnät. – Kapaciteten är ungefär ett tredjedels kärnkraftverk så man kan bidra med extra produktion när det behövs och lagringskraften är också väldigt stor, säger Lennart Söder professor i elkraftteknik vid Kungliga Tekniska högskolan (KTH). Utmaningar kvarstår Trots optimismen finns det stora utmaningar kvar att lösa. Miljökraven är betydligt strängare idag än när kraftverket först byggdes, och en av de största utmaningarna är att hantera den gamla deponin för gruvavfall i en av sjöarna. Här ligger ungefär en miljon ton anrikningssand som innehåller miljöfarliga ämnen som arsenik, zink och nickel. – När vi flyttar sanden under byggtiden tror vi att halterna kommer att stiga något men då sätter vi in reningsverk i sjön, säger Mats Hägglund som är projektledare för Juktans Pumpkraftverk.