Upp till en tredjedel av kvinnor i fertil ålder lider av allvarliga premenstruella störningar (PMD), vilket påverkar deras arbetsliv och relationer – men även deras hälsa på längre sikt. En studie från Karolinska Institutet, ledd av Donghao Lu, visar att PMD är underdiagnostiserad och ofta förbisedd. I studien har man använt det svenska patientregistret, som gjort det möjligt att följa patienter över tid. Datan är anonymiserad och kommer från patientjournaler från specialistsjukvård och primärvård. Risk för utbrändhet och separation Studien visar att kvinnor med PMD löper 40 procent högre risk att bli sjukskrivna för utbrändhet och smärtor, och att besvären kan leda till risk för separationer i relationer.
– Det viktigaste resultat av min forskning är att premenstruell störning är ett ”riktigt” tillstånd där patienterna kämpar med oklara vägar inom vården, besvärlig diagnostik, ineffektiv behandling och negativa konsekvenser i deras liv och hälsa. Gemensamma insatser från vårdgivare, forskare och myndigheter behövs för att möta de akuta behoven från dem som lider, säger Donghao Lu. Fler kvinnor lider av PMD Donghao Lu har även kompletterat sin forskning med data från webbenkätstudien, LifeGene, som visar att fem till åtta procent av kvinnorna har den allvarligare formen PMDS (premenstruellt dysforiskt syndrom). Svaren från kvinnorna visar dessutom att långt fler kvinnor än de som fått en diagnos faktiskt lider av PMD. – Vi har en nyligen publicerad studie som visar att kvinnor med premenstruella störningar har en högre risk för relationsstörningar. Vi har även forskning som snart ska publiceras, som visar att kvinnor med premenstruella besvär har en ökad risk för sjukskrivning och arbetslöshet. Båda studierna baseras på deltagarna från LifeGene-studien i Sverige, säger Donghaou Lu. Risk för självmord och olyckor Tidigare forskning visar även en koppling mellan PMD och långsiktiga hälsoproblem som högt blodtryck. Men också risk för andra allvarliga tillstånd. – Min forskning är den första som visar att patienter med premenstruella störningar löper ökad risk för självmord, olyckor, förlossningsdepression, tidigt klimakterium och svåra klimakteriebesvär, för tidig död – och att det på sikt bidrar till könsgapet i mental hälsa. Vi fann också att användning av hormonella preventivmedel, särskilt kombinerade produkter, kan minska frekvensen av självmord bland kvinnor med premenstruella störningar. Trots att PMD drabbar så många kvinnor har det har inte forskats särskilt mycket i ämnet.
– Orsakerna är komplicerade. En viktig anledning är att det handlar om forskning i skärningspunkten mellan gynekologi och psykiatri. Medvetenheten om premenstruella störningar är låg både i den medicinska världen och i forskarvärlden, men också hos allmänheten. Dessutom, historiskt och än i dag, ges färre forskningsmedel till sjukdomar som drabbar kvinnor jämfört med manliga sjukdomar. Så är fallet i USA, förmodligen även i EU, säger Donghau Lu.