Nyligen sänkte AIK åldern för sina akademilag i fotboll. Det innebär att klubben nu selekterar och delar in barn på olika nivåer utifrån förmåga och prestation från 10 års ålder. Men AIK är långt ifrån ensamma, Brommapojkarna, exempelvis, startar sin selektering redan vid åtta års ålder. Christer Malm, professor i idrottsmedicin vid Umeå universitet, anser att många idrottsföreningar missar att ta till sig den befintliga forskningen kring tidig selektering och elitsatsning. Enligt honom bör barn uppmuntras att prova på många olika idrotter för att öka chansen att nå elitnivå. – Om man håller på med många idrotter är det sannolikare att man når elit, säger Malm i Nyhetsmorgon. Få barn når elitnivå Malm påpekar att väldigt få barn som satsar tidigt faktiskt blir elitidrottare. Han menar att risken för besvikelse är stor när majoriteten inte når de höga målen. – Den dag man blir kickad från sitt lag. Om man då har skapat sin självbild att ”jag är en elitidrottare” och sen när man är 15, 16, 17, 18 år inte platsar längre. Då tappar man sin självbild. Den tidiga selekteringen kan då leda till negativa effekter som dålig självkänsla och ökad psykisk ohälsa bland unga. – Idrotten behöver inte bidra till ökad psykisk ohälsa bland barn och unga, tillägger han. Uppmaning till klubbar När det gäller klubbar som satsar på tidig selektering vill Malm skicka en uppmaning. – Sätter man barnets bästa i fokus och tittar på vad forskningen säger, då skulle man inte göra så här. Han avslutar med att understryka att idrott och utveckling av förmågor är viktigt, men att elitsatsningen bör komma senare. – Man måste börja i tid med idrott och lära sig förmågor, absolut. Men inte elitsatsningen. All forskning visar att de som når den yttersta eliten har oftast börjat elitsatsa senare eller efter puberteten, när man har valt väg.