En tredjedel av livet spenderas i sömnen – en tid då hjärnan rensar bort skadliga restprodukter och skyddar från demenssjukdomar som exempelvis Alzheimers. Men enligt en ny studie i tidskriften Cell kan sömntabletter störa den viktiga rengöringsprocessen som sker nattetid. Enligt Natalie Hauglund, forskare vid Oxfords- och Köpenhamns universitet och en av författarna bakom studien, beror det på att cerebrospinalvätskan bromsas i hjärnan av sömnmedel. ”Vi såg en minskning på 30 procent av hjärnans rengöringsflöde efter intag av sömntabletten Zolpidem”, skriver hon i ett mejl till TV4 Nyheterna. ”Hjärnan rensar inte lika effektivt” I studien har forskarna undersökt hur cerebrospinalvätskan och hjärnans blodflöde påverkas när möss får sova naturligt respektive med hjälp av sömntabletter. Cerebrospinalvätskan är bland annat viktig för att avlägsna slaggprodukter från hjärnan, och resultatet pekar på att den processen minskar vid intag av sömnmedel. Forskarna menar att den långsamma, rytmiska aktiviteten som uppstår i djupsömnen är avgörande för rengöringsfunktionen, och att sömntabletter kan störa just dessa rytmer. ”Konsekvenserna kan bli att hjärnan inte rensas lika effektivt. Detta är troligen inget problem efter bara några nätter, men kroniskt försämrad rengöring kan ge ansamling av avfall, vilket i slutändan kan öka risken för sjukdom.” Fler studier behövs Forskarna betonar att fler och större studier krävs för att fastställa hur sömnmedel påverkar hjärnans rengöring hos människor, men ändå anses fynden vara tidiga bevis. ”Sömn är fortfarande avgörande för att upprätthålla många av kroppens funktioner. Om alternativet är att inte få någon sömn alls, skulle jag säga att sömnmedel fortfarande är det bästa alternativet”, skriver Natalie Hauglund. Enligt den Nationella folkhälsoenkäten 2024 uppgav 45 procent av vuxna svenskar att de har sömnbesvär och fler än 800 000 svenskar får sömntabletter utskrivna.