En nyupptäckt markör i blodet kan visa hur mycket Alzheimers en patient har i sin hjärna. Tidigare har det bara varit möjligt att med ett blodprov se om en person kan utveckla sjukdomen 15 till 20 år innan symptomen börjar utvecklas långsamt. Men i och med den nya upptäckten kan man ge en säkrare diagnos på en patient som förmodligen redan är sjuk. – När ett visst protein som heter tau utvecklas funkar inte nervcellerna och då får man problem med minnet. Den här nya markören avspeglar just hur många ”tau-klumpar” man har i hjärnan, den berättar hur långt sjukdomen kommit. När den börjar ändra sig är det mycket sannolikt att det är det som orsakar patientens symptom, säger Oskar Hansson. Säkrare diagnos Studien är gjord av forskare vid Lunds universitet och Washington University.
Den nya upptäckten ger hopp inför de nya Alzheimersläkemedel som är på väg. Förenklat rör det sig om bromsmediciner som med hjälp av antikroppar raderar ett protein som bildas i hjärnan vid Alzheimers sjukdom. De kommande medicinerna kommer bromsa sjukdomsförloppet med 30 procent. – Det finns de här sjukdomsbromsande läkemedlen nu som blivit godkända i många olika länder, ett av de i EU ganska nyligen. Sverige kommer kanske inte subventionera det men det kommer att bli godkänt. Då ska det givetvis bara ges till de som har symptom av Alzheimers, nu kan man använda två blodprov för att hitta rätt patienter, säger Oskar Hansson. Ger hopp inför framtiden Med de båda blodproven tänker man sig att diagnostiken i primärvården förbättras. Men Oskar Hansson vill också se enklare, digitala tester som kan utföras på vårdcentraler eller rentav på patienters telefoner. På längre sikt vill man hitta individer som inte har symptom på Alzheimers men kommer att bli sjuka inom ungefär en femårsperiod.