I Turkmenistan har skådespelare, artister och dansare inom den statskontrollerade kultursektorn fått order om att gå ner i vikt för att se ”presentabla ut” inför landets självständighetsdag den 27 september – annars riskerar de att förlora sina jobb. Direktivet uppges komma från den föredetta presidenten Gurbanguly Berdymukhammedov, numera ledare för Turkmenistans folkförsamling, berättar flera kulturarbetare för Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL). Turkmenistan har tidigare beordrat poliser att gå ner i vikt för att behålla jobbet. Har inte råd med hälsosam mat Enligt en anställd vid en statlig teater har kulturarbetare hastigt börjat banta för att klara tidsgränsen. Samtidigt har många låga löner och svårt att ha råd med hälsosam mat eller gymkort. – Våra löner räcker inte till för att köpa bra grönsaker, frukt, fullkornsbröd eller magert kött för en hälsosam diet, säger en anställd. Artisterna tvingas också att själva betala för kostymerna de bär vid alla evenemang och föreställningar. – Låga löner har tvingat folk att köpa billigare mat som vitt bröd, säger en annan anställd till RFE/RL. ”Kontrollerar storleken på våra magar” Turkmenistan har länge kritiserats av människorättsorganisationer då befolkningen lever i förtryck, fattigdom och korruption. Gurbanguly Berdymukhammedov, far till nuvarande president Serdar Berdymukhammedov, är särskilt känd för sitt fokus på hälsa. Varje april kallar han bland annat för ”hälsans och lyckans månad” och befolkningen behöver då delta i fysiska aktiviteter som löprundor och cykelturer. – Nu vill Berdymukhammedov till och med kontrollera storleken på våra magar, det var en av de sista sakerna som regeringen inte lade sig i, säger en arbetare vid en dramateater i Balkanabat.