Ryska och belarusiska skidåkare kan nu delta i OS i februari som neutrala utövare, enligt ett beslut från Idrottens skiljedomstol (CAS). Veronika Stepanova är en av de åkare som nu får tävla igen. – Dagens CAS-beslut är ett litet steg för enskilda skidåkare, men ett jättekliv för hela den globala skidgemenskapen, säger hon till TV4 Nyheterna. Internationella olympiska kommittén (IOK) öppnade upp för ryska deltagare under neutral flagg, med krav på att åkarna inte får ha stött kriget eller haft samröre med ryska eller belarusiska militären. Trots detta sade internationella skidförbundet FIS nej till IOK:s beslut. Nu har beslutet prövats av CAS som meddelar att ryska skidåkare får återvända till världscupen. “Vi kommer tillbaka” Veronika Stepanova menar att idrottare inte bör uteslutas på grund av sin nationalitet. – Man kan inte skilja idrottare åt efter deras pass. Eller efter deras politiska åsikter heller – men det här är nästa steg, säger hon.
Hon riktar även en uppmaning till dem som försökt utesluta ryska åkare: – Låt dem som har försökt utesluta oss alla dessa år komma ihåg mina ord för tre år sedan: Vad försöker ni uppnå? Vad försöker ni bevisa? Vi kommer tillbaka, säger Stepanova. Trots att hon tillsammans med andra ryska skidåkare har varit avstängd menar hon att hon ändå haft flera vinster. – Under tiden har jag vunnit mitt livs viktigaste guld – jag fick en dotter efter att ha vunnit allt jag ville vinna i de nationella tävlingarna; jag går inte miste om mina chanser, säger hon. “Rejäl storm” TV4:s reporter Matte Tjernström tror att beslutet kommer att väcka starka känslor, särskilt i Norden. – Jag tror ju framförallt att det är de nordiska länderna som kommer att reagera då de hela tiden har varit mest emot ryskt deltagande. Och det är ju de starkaste nationerna så att de kommer ju synas och höras mest i det här, säger Tjernström. Han påpekar att flera svenska åkare, bland annat Linn Svahn, tidigare sagt att de skulle bojkotta OS om ryska åkare får delta. – Det ska bli väldigt spännande att se hur de svenska och även de norska åkarna ställer sig till det här. Och också se hur de ryska åkarna kommer tas emot om de nu kommer till Trondheim redan i helgen, säger han. – Jag tror att det kommer bli en rejäl storm i hela skidvärlden, säger han.