Före Rysslands fullskaliga invasion i februari 2022 hade Ukraina 42 miljoner invånare. Befolkningen har sedan dess sjunkit till 36 miljoner – däribland miljoner ukrainare som lever i områden ockuperade av Ryssland, visar data från demografiska institutet vid Ukrainas nationella vetenskapsakademi. Institutet uppskattar att befolkningen kommer att minska till 25 miljoner år 2051 – och den demografiska kollapsen rör sig allt snabbare. Sedan kriget bröt ut har hundratusentals ukrainare dödats eller skadats och miljoner har flytt till andra länder. Ukraina har de högsta dödstalen och de lägsta födelsetalen i världen. För varje födelse går det cirka tre dödsfall, enligt beräkningar från amerikanska CIA. Enligt data från ukrainska myndigheter syns de minskade födelsetalen främst i regionerna längs med frontlinjen. Hoppas bilda familj 21-åriga Anastasija, från den lilla staden Hoshcha, säger till Reuters att många av hennes vänner tvekar inför att skaffa barn. Hon själv hoppas att bilda familj någon gång, men det lär inte ske inom de närmsta åren.
– Det finns ingen stabilitet, inget att bygga på, säger hon.
Hyrorna har stigit och levnadskostnaderna har gått upp, säger Anastasija.
– Det är väldigt svårt för unga människor att köpa en bostad nu. Både jag och min partner behöver ha en ekonomisk stabilitet. Situationen förändras hela tiden i landet, från månad till månad. Det är svårt att planera, säger hon. Medellivslängden för män i Ukraina har sjunkit från 65,2 år före kriget till 57,3 år 2024. För kvinnor är den siffran 74,4 till 70,9 – enligt den ukrainska regeringens beräkningar. Varnar: 4,5 miljoner behövs Samtidigt behöver Ukraina miljontals människor för att kunna återuppbygga landets sönderslagna ekonomi, och för att kunna försvara sig i en efterkrigstid, menar experter och politiker. Förra året presenterade den ukrainska regeringen en demografisk strategi fram till 2040. I strategin varnar man för att Ukraina kommer att stå inför en brist på 4,5 miljoner arbetstagare det kommande decenniet. Störst behov av arbetskraft finns inom bygg- och tekniksektorn, men även inom den administrativa sektorn. Regeringens strategi fokuserar på att hejda ytterligare utvandring från Ukraina, samtidigt som ukrainare i andra länder ska lockas tillbaka. Det ska göras genom att förbättra bostäder, infrastruktur och utbildning, samt större arbetskraftsinvandring. Myndigheterna uppskattar att åtgärderna skulle kunna leda till en befolkning om 34 miljoner år 2040. Men om den nuvarande utvecklingen fortsätter kan befolkningen minska till 29 miljoner invånare fram tills dess.