Ali Khamenei kom till makten som färglös ersättare till sin lärare, den islamiska republikens karismatiske grundare, ayatolla Khomeini. Året var 1989, och Iran gick på knä efter ett av vår tids längsta och blodigaste krig. Men Khamenei, som fick sin ayatollatitel mer på politiska grunder än på religiösa, skulle prägla sitt land och sin region som få andra Mellanösternledare.