Det brittiska larmet gäller en muterad version av influensa A-viruset H3N2, som tros kunna ge ökad smittspridning och sämre skydd från tidigare infektioner och vaccin.
– Influensavirus muterar hela tiden, men den här gången har man sett lite fler förändringar än vanligt, säger Erik Sturegård. Han förklarar att vaccinet som används i Sverige är framtaget för att skydda mot flera olika typer av influensavirus H3N2, H1N1 och influensa B.
– Även om effekten skulle vara något sämre mot ett av virusen, finns fortfarande ett gott skydd mot de andra. Och framför allt ger vaccinet ett bra skydd mot svår sjukdom, säger han. Sturegård betonar att personer i riskgrupper, äldre, gravida och personer med underliggande sjukdomar bör vaccinera sig. Så förbereder sig Sverige inför säsongen Folkhälsomyndigheten följer utvecklingen tätt tillsammans med brittiska och europeiska kollegor via WHO och ECDC. Den muterade H3N2-varianten har redan påträffats i Sverige, men det är ännu för tidigt att säga om den kommer att dominera årets säsong.
– Vi vet att influensan kommer varje år. Om det blir en vanlig eller lite tuffare säsong är för tidigt att säga, men vi förbereder oss som vanligt, säger Sturegård. Säsongen närmar sig Influensasäsongen brukar starta runt månadsskiftet november–december, men kan variera från år till år.
– De senaste åren har vi sett starten i vecka 47 eller först i slutet av december. Toppen kommer ofta efter årsskiftet, säger Sturegård. Han uppmanar allmänheten att ta det säkra före det osäkra:
– Även om man själv inte blir särskilt sjuk kan man smitta äldre eller personer med underliggande sjukdomar. Därför är det viktigt att tänka på vem man träffar när man har förkylningssymtom.